viernes, 7 de marzo de 2014

Easy Rider - Animal (2003)

Easy Rider es una de las formaciones menos afortunadas de las que ha dado este país. Con una calidad por encima de la media nacional nunca ha llegado a tener la repercusión merecida en los medios, ni la promoción adecuada en las giras. Este "Animal" fue su último lanzamiento hasta la fecha, tras el cual la banda se sumió en un largo periodo de letargo, sólo interrumpido por el disco grabado bajo el nombre de Neomenia, con cambio de cantante incluido.

Pero parece que hay buenas noticias, y para celebrar el 25º aniversario de su fundación, Easy Rider cabalga de nuevo y grabarán su sexto disco, esperemos que con más suerte esta vez. La formación ha permanecido bastante estable a lo largo del tiempo, sufriendo únicamente un cambio de batería y de vocalista en 2001.

Pese a que en el primer álbum cantaban canciones tanto en castellano como en inglés, a partir del segundo lanzamiento la banda se decanta definitivamente por el inglés como idioma para las letras, algo que no suele funcionar muy bien en las bandas nacionales. El caso es que Easy Rider hace su apuesta, e incluso incorpora como vocalista al estadounidense Ron Finn, que previamente había optado al puesto de vocalista en Savatage.

Desde mi punto de vista el principal problema de por qué la música de Easy Rider no llega a calar a fondo, es la falta de estribillos potentes y pegadizos, algo que consiguen en pocas canciones. Su música está plagada de grandes riffs, pero quizá les falta ese último empuje que sólo se consigue con las grandes melodías.

Hablando propiamente de este "Animal", lo primero que se me viene a la mente, es que el orden de las canciones, quizá debía haber sido diferente. El arranque es adecuado con "Visions", un tema melódico que entra fácil y que nos habla sobre la maldición de una mujer clarividente. En cambio, la canción que sigue, "Chasing Demons", nos corta un poco el ritmo del álbum debido a uno de esos estribillos que comentaba antes. El riff del tema es cojonudo, pero el estribillo me transmite una sensación de bajón.

Remonta el vuelo con "Casting the Shadow of Sin", un tema en la línea del anterior, pero que engancha un bastante mejor. "Animal" el tema que da nombre al álbum, es una canción con varios cambios de ritmo, pero que sigue la misma tónica ya comentada.

Pero llegamos al tema número cinco y con "Sacrifice" encontramos uno de los mejores temas del álbum. Es más que probable que esta canción, si hubiera estado en la segunda posición del álbum, habría destacado mucho más. En el tema podemos disfrutar de buenas armonías, de ritmos variados y contundentes, y por fin, de un gran estribillo.

De hecho, podríamos decir que lo mejor del álbum comienza a partir de este tema. "Walls of Hatred" no nos da respiro, y desde el comienzo nos obliga a mover la cabeza con su ritmo machacón, que descarga muy bien en el estribillo.

Saltemos por encima "Neverworld", y aterricemos en "Suddenly", un precioso medio tiempo que Ron Finn canta de manera muy emotiva. A esto le sumamos las mejores melodías del álbum, y nos queda un tema muy resultón, que sin duda hubiese escogido como single del álbum. "Watch your Step", es un tema divertido y muy heavy, que contrasta a la perfección con el anterior. Este último tiene incluso un ligero toque macarrilla que mola un huevo.

"Future Kill" es un tema muy completo. El tema juega con un riff en limpio, un puente enrabietado con un gran ritmo de batería, y un buen estribillo. La parte de los solos también es destacable. "A New Day" es un tema que no me dice demasiado, y que a nivel lírico es continuación del anterior. Ambos hablan de un apocalipsis nuclear y del día después.

Finaliza el álbum con el tema más largo del álbum "The Dream Lives On". Pese a tener casi diez minutos de duración, realmente son dos canciones diferentes, aunque la segunda no aparece en los créditos. Se trata de una balada llamada "In My Life", pero que fue incluida como bonus oculto.

La verdad es que me alegra mucho la noticia de que Easy Rider vuelva a estar en activo, y ojalá que con este próximo álbum tengan una repercusión algo mayor.

La formación que graba el álbum:

Ron Finn: Voces
Daniel Castellanos: Guitarra
Javier Villanueva: Guitarra
José A. Villanueva: Bajo
Rafa Díaz: Batería

Nota Final: 7,5/10

jueves, 6 de marzo de 2014

Angra - Angels Cry: 20th Anniversary Tour (2013)

Como todos podéis comprobar leyendo este modesto blog, los brasileños Angra son una de mis bandas favoritas de todos los tiempos. Con unos músicos virtuosos, y esa mezcla perfecta entre el Power Metal melódico, las partes progresivas, los guiños a la música clásica, y el sabor de la música tradicional brasileña, Angra se convierte en una de las bandas más inspiradas de la escena metálica.

Comenzaron su carrera de manera oficial en 1993, con la edición de álbum debut "Angels Cry", que ya comentamos aquí en su día. A raíz del vigésimo aniversario de este hito, Angra realizó una serie de conciertos conmemorativos, con una gran fiesta final en su Sao Paulo natal, concierto que fue grabado y editado en el DVD que hoy comentamos.

El caso es que desde la edición de "Aurora Consurgens" en 2006, la banda entró en una dinámica algo negativa, al menos desde mi punto de vista. Dicho álbum significó desde mi punto de vista, un claro bajón en el nivel mostrado por la banda, y confirmado durante la gira de aquel año, en el que la actitud de la banda en el escenario fue bastante pobre. No se veía demasiado buen ambiente entre ellos, y daban la sensación de andar algo quemados.

Si a eso le unimos los cuatro años de silencio hasta su siguiente álbum "Aqua", y que prácticamente todos los componentes andaban inmersos en proyectos propios o paralelos, provocó que mi interés por Angra fuese decreciendo paulatinamente. La salida de Edu Falaschi hace unos meses, fue un gran revés para la banda, que tuvo que buscar a toda prisa un sustituto para el concierto del 70.000 Tons of Metal. El escogido fue nada menos que Fabio Lione, vocalista que había perdido muchísimos puestos en mi lista de vocalistas, a raíz de escucharle en directo, así que este punto resultó casi decisivo para que enterrase a la banda antes de tiempo.

Pero resultó que hace poco cayó en mis manos este concierto del vigésimo aniversario, y sin ninguna expectativa, lo comencé a ver una noche. Y como dicen los cuentos... "Oh!! Sorpresa!!", me quedé totalmente enganchado desde el principio. Los primeros acordes de "Angels Cry" y la curiosidad de ver cómo funcionaba Fabio Lione, hicieron que mi interés se despertase de golpe. Con una gran sala repleta de fans enloquecidos, continúa el concierto con "Nothing To Say", uno de mis temas favoritos de la banda, y me empiezo a sorprender muy positivamente con la actuación del bueno de Lione.

Y es que he de entonar el "mea culpa", por pensar negativamente, e incluso bromear con algún amigo sobre este tema, (¡un saludo para Maroto!), sin escuchar previamente el concierto. La verdad es que Fabio Lione hace una gran actuación, dándolo todo, tanto al cantar como al animar al público, y sin apenas escaquearse de las partes más complicadas. Justo es reconocerlo, y reconocer a la banda el haber pensado en él como cantante. Para cualquier vocalista de Heavy Metal, es un reto el llegar a los inhumanos registros de André Matos, y aunque en algunos no es capaz de llegar, salva la papeleta como puede, esforzándose en alcanzar sus propios límites.

Otra de las cosas que me gustan mucho de este DVD, es el sorpresivo repertorio escogido, interpretando algunos temas muy poco habituales o incluso inéditos en sus actuaciones en directo. Por ejemplo, las escogidas del "Fireworks" son "Lisbon" y "Gentle Change", un tema que jamás pensé que escucharía en directo.

Hay un momento mágico que comienza con "Winds of Destination", una canción que me encanta y que tampoco aparecía por sus conciertos. Tras ella el mencionado "Gentle Change", una canción a medio tiempo, plagada de ritmos brasileños, y unas melodías preciosas, que da paso a otra de las sorpresas del concierto. Tras un breve discurso de Rafael, en el que habla algo sobre los cambios de vocalista, viene a decir que no importa quién cante las canciones, y que tenemos Angra para muchos años más. Sin más dilación, da paso a "The Voice Commanding You", el mejor tema del "Aurora Consurgens", y que el propio Rafael Bittencourt se encarga de cantar de manera admirable. Además, el apoyo de un violinista invitado realza la majestuosidad de esta gran canción.

Las colaboraciones en el concierto están muy presentes, y hay un quintento de cuerda que se encarga de interpretar las secciones clásicas de algunos temas. La colaboración quizá más destacada, corre a cargo de Tarja Turunen, que se encarga como no podía ser de otra manera, de cantar el "Wuthering Heights", y el "Stand Away", a dúo con Fabio Lione.

Veo que esta entrada está empezando a quedar larga, y no quiero desvelar el resto de detalles orginales que vamos a encontrar. Simplemente comentar a nivel de setlist, que ya que se conmemora el vigésimo aniversario de "Angels Cry", se echa en falta el increíble "Never Understand", posiblemente la mejor canción del álbum. Aunque al menos, tenemos el privilegio de poder escuchar el mítico "Evil Warning".

En fin, como cada fan hubiese escogido un repertorio diferente, me quedo con la originalidad de este concierto, que está preparado con mucho cariño y muchas ganas. Los músicos están entregados al 100% a lo largo del concierto y eso se nota en el resultado final. Con un presupuesto mayor, se podría haber hecho algo mejor, pero según leí en una entrevista, todo tenía que caber en un único DVD.

En el aspecto técnico, destacar unas tomas muy originales, gracias a una cámara que ponen en la parte superior del mástil de Kiko Loureiro, y posteriormente de Rafael Bittencourt, que permite ver los solos desde un punto de vista diferente. Eso sí, parece que hacia la mitad del concierto dejan de funcionar pues no aparecen más tomas de estas cámaras.

Comentar que la edición en CD es algo más corto que el del DVD, y faltan algunas canciones.

Y aquí termino, que no quiero aburrir más al personal. Me quedo con un gran aniversario para una gran banda, que esperemos que sigan muchos años más al mejor nivel posible.

La formación que graba el directo:

Fabio Lione: Voces
Rafael Bittencourt: Guitarra, Voces
Kiko Loureiro: Guitarra
Felipe Andreoli: Bajo
Ricardo Confessori: Batería

Nota Final: 8,5/10